Sepanjang hayat 30

Menongkah arus 3.

Semasa balik Pak Man kurang menggunakan enjin, banyak menggunakan dayung atau pengayuh dan galah panjang. Malik badan besarlah yang bekerja keras, kalau tidak, tersalah haluan perahu nanti, boleh melentang dan terbalik dek arus yang rakus itu atau terus menongkah tebing pula. Rumah Menteri Silih kena singgah walau apapun, kerana anak anak dara Menteri terutama Milah, pasti menunggu kami dengan senyum lebar. Di suatu saat kami mahu turun ke perahu Milah memutarkan radio transisternya lalu berkumandanglah lagu, " Sudah kahwin ke belum, bagai bunga sekuntum..." Waduh! bagaikan terhenti langkah kami lalu menoleh ke arah Milah. " Hai! Milah, iyake...." saya segera mencelah. Milah membalas, " Ape tak iyanya..." dan Milah yang kiut berkulit hitam manis menyambung terus dengan senyum yg semakin lebar, " Buah hati suami orang..." Waduh kami gelak terkakah kakah. Menteri senyum sahaja, isteri Menteri juga tersenyum dan anak anak Menteri yang lain terkekek kekek, " Bila nak datang lagiiii...", serentak bunyinya.

Bukan sekali dua kami mudik Sungai Jelai Kecil hingga sampai Kuala Kenit. Banyak kali. Jeram apa, saya sudah lupa penamat perahu boleh digunakan. Air sungai semakin cetek, jeram bebatu ala air terjun semakin banyak. Mudik tidak boleh lagi menggunakan perahu. Ikan semakin banyak tetapi saiznya semakin kecil pula.

Lain pula dengan Sungai Telom, airnya terus menerus dalam. Bebatu dan berjeram. Ada tempat sungai bertebingkan batu bagai dinding konkrit. Lubuk lubuknya memutarkan air berwarna gelap. Ada kalanya kami ngeri dengan keadaan sungai ini. Kami tidak mapu mudik lebih jauh lagi ke hulu. Setakat Dixon Port sahaja. Ada perkampungan orang Asli di sini. Rumah Persinggahan pun ada tetapi kami tidak bermalam di situ sebab duduknya jauh di atas bukit. Kami lebih suka berkhemah di tebing sungai. Senang, senang mandi, senang ambil air dan senang melepas. Anak anak orang Asli kecil besar datang hampir mengelilingi kami. Riuh rendah mereka bercakap dalam bahasa mereka.Phuhhh... hanyir baunya, aduh!!!.

Sungai Serau lain pula. Semakin ke hulu semakin berpasir. Tidak ada perkampungan Orang Asli di sana. Mudik Sungai Serau tidak menyeronokkan.

Yang peliknya, anak anak orang Asli sekalipun masih kecil, sudah pandai merokok. Lantas tidak segan segan meminta rokok dari kami. Kami hulurkan tembakau untuk yang dewasa dan yang tua tua. Kepalang seronoknya mereka tetapi yang muda muda tetap menagih, "Rokok sigret tulah encik".

Yang lebih peliknya ialah, anak anak orang Asli yang tinggal di hulu hulu sungai berjauhan pula dengan orang melayu dan bahasa serta loghat seharian mereka tentulah bahasa mereka sendiri iaitu Jakun, tetapi mereka boleh bercakap dalam bahasa melayu dengan fasih. Dari siapa mereka belajar. Siapakah yang mengajarnya. Yang kecil kecil itu tidak pergi sekolah malah sekolah pun belum ada pada masa itu. Bukankah itu pelik namanya?. Sampai sekarangpun saya masih belum dapat jawabnya.